Víctimas propiciatorias. Curioso e intrigante suspense sustentado casi en exclusiva por la potente presencia en pantalla de Ana Asensio, que además de ponerse en la piel de la protagonista es autora del guión y dirige la propuesta. “Most Beautiful Island” nos conduce a uno de esos sórdidos rincones que actúan de trampa para personas (muy) desesperadas. La gran manzana tiene partes absolutamente podridas. Terror capitalista. Manu Castro @ManuCastroLSO (21-06-2022)     Título original: Most Beautiful Island | Género: Drama, Terror, Thriller | Nacionalidad: Estados Unidos | Dirección: Ana Asensio | Guión: Ana Asensio | Reparto: Ana Asensio, Natasha...

  Sin guardias ni muros. Es un tema recurrente en la ciencia-ficción distópica el temor a una sociedad futura profundamente fascista e inhumana, donde los sistemas penitenciarios (privatizados) son salvajes y terribles. Un puñado de títulos han tratado este tema, incluida la “Fortaleza Infernal” (1992) de Stuart Gordon. “Escape de Absolom” entra de lleno en esta clasificación. Una vez más, los protagonistas encarcelados, inocentes y culpables por igual, son víctimas de las vejaciones de un sistema profundamente injusto y represivo. Aunque en el film de Martin Campbell pasamos rápidamente de una prisión de alta tecnología a una cárcel insular...

  Sueños de rana. Entretenida y veraniega aventura australiana protagonizada por Henry Thomas –cuatro años después de darse a conocer con “E. T. El Extraterrestre” (1982)–. El film de Brian Trenchard-Smith no es ninguna maravilla, pero es capaz de amenizar una calurosa tarde estival. El tono familiar, el aroma “Goonies” y los toques fantásticos provenientes de la mitología de los aborígenes australianos enriquecen el relato. Cabe destacar la vistosa localización de la cantera y el lago. Manu Castro @ManuCastroLSO (03-06-2022)     Título original: Frog Dreaming / The Quest | Género: Aventuras, Drama | Nacionalidad: Australia | Dirección: Brian...

  Alegato final. A falta de la tanda final de episodios de esta sexta y última temporada, se me agotan los adjetivos para alabar una serie que ha ido de lo fabuloso a más allá de lo extraordinario. Ya está todo preparado para conectar la impecable transformación de Jimmy McGill en Saul Goodman con esa estación llamada “Breaking Bad”. El mejor elenco de la televisión actual aguarda en plena forma para encarar un epílogo que se adivina memorable. (Final de la serie) Los últimos seis episodios ponen la guinda a una propuesta visualmente brillante y narrativamente deliciosa. Jimmy y...

  En el origen. Tremenda nueva tanda de episodios que conecta directamente con la primera temporada y refuerza la mitología de toda la serie. Tomando como referente nuclear la esencia de “Pesadilla en Elm Street” y desplegando de nuevo un abarrotado carrusel de referencias a la cultura pop (incluyendo “La Furia”, “Terror en Amityville”, “Carrie”, “Scanners”, “Ringu” y un buen puñado más de películas y canciones), los hermanos Duffer vuelven a demostrar un exquisito dominio de la nostalgia ochentera. Un reparto estupendo y un villano formidable completan este impecable y sabrosísimo Volumen 1 de la cuarta temporada de “Stranger...

  Abajo en las cloacas. Un colosal George C. Scott se desliza por los lugares más sombríos de la sociedad norteamericana en busca de su hija desaparecida. Paul Schrader firma un contundente acercamiento a los rincones más escabrosos y siniestros de la subcultura de la pornografía, la prostitución e incluso de las películas snuff, donde convergen todo tipo de depravaciones imaginables. Se trata de un film de difícil digestión. Manu Castro @ManuCastroLSO (20-05-2022)     Título original: Hardcore | Género: Drama | Nacionalidad: Estados Unidos | Dirección: Paul Schrader | Guión: Paul Schrader | Reparto: George C. Scott, Peter...

  Pasar desapercibido. Maravilloso neo-noir donde los hermanos Coen despliegan otro fabuloso repertorio de personajes extravagantes. La cinta desarrolla una peculiar trama criminal absolutamente absorbente. El reparto es de auténtico lujo. De entre todos los magníficos intérpretes que se pasean por pantalla destaca la presencia de un soberbio Billy Bob Thornton y la impagable voz en off del impávido barbero Ed Crane. Película para volver a ella una y otra vez. Manu Castro @ManuCastroLSO (03-02-2006)     Título original: The Man Who Wasn’t There | Género: Comedia, Drama | Nacionalidad: Estados Unidos, Reino Unido | Director: Joel Coen |...

  Lidiar con el desastre. Tercer episodio del programa de televisión “Surviving Disaster” coproducido por la BBC, Discovery Channel y ProSieben en asociación con France 5. Este solvente docudrama se centra en la catástrofe nuclear de Chernóbil y describe con bastante detalle ciertos sucesos puntuales de aquel fatídico acontecimiento. Craig Mazin tomó buena nota de esta propuesta para crear su aclamada miniserie “Chernobyl” (2019), producida por la HBO. Manu Castro @ManuCastroLSO (02-04-2022)   Serie mencionada en el episodio 3 de “La Sala Oscura (El Podcast)” – Escúchalo aquí.     Título original: Surviving Disaster: Chernobyl Nuclear Disaster | Género:...

  Mala gente. Estupendo neo-noir que supone otro delicioso despliegue de todos los fetiches narrativos y visuales de Guillermo del Toro. Esta nueva adaptación de la novela escrita por William Lindsay Gresham (“Nightmare Alley”, 1946) cuenta con un reparto formidable repleto de personajes mezquinos y odiosos. La siniestra fábula moral que nos presenta la cinta es embriagadora de principio a fin. La muerte de la candidez y la inocencia en un vertiginoso descenso a los abismos de la maldad humana. Cautivador periplo revestido de un extraño y bello halo fantástico. Por cierto, no os perdáis la versión de 1947;...

  Portador de muerte. Destacada reinterpretación del clásico de Friedrich Wilhelm Murnau (“Nosferatu”, 1922) a cargo de Werner Herzog, que en esta ocasión utiliza los nombres originales de la novela “Drácula” de Bram Stoker (algo que Murnau no pudo hacer en su día al no conseguir los productores de su película los derechos de autor del mencionado libro). La cinta de Herzog es escrupulosamente fiel al film expresionista alemán e introduce pocas variaciones en la trama. Quizá la más destacada sea la concerniente al sombrío Jonathan Harker interpretado por Bruno Ganz. El mierdoso Klaus Kinski se encuentra a sus...

  Fanático del cine. Inusual y atractivo acercamiento a la obra maestra de Murnau que ficciona el rodaje de “Nosferatu” para crear una cinta cautivadora e inquietante. Willem Dafoe se pone en la piel de Max Schreck (el aterrador conde Orlok) y John Malkovich hace lo propio con Friedrich Wilhelm Murnau. Ambos encabezan un reparto formidable bajo la dirección de E. Elias Merhige, realizador responsable de la terrorífica “Begotten” (1990). Manu Castro @ManuCastroLSO (08-02-2022)     Título original: Shadow of the Vampire | Género: Drama, Terror | Nacionalidad: Reino Unido, Luxemburgo, Estados Unidos | Dirección: E. Elias Merhige |...

  Así siempre a los canallas. Edgar Wright ratifica su condición de exquisito melómano con esta atractiva historia multitonal que transita con soltura y elegancia entre géneros y épocas. Junto a la guionista Krysty Wilson-Cairns, el realizador inglés construye una absorbente y cautivadora trama –con toques de thriller psicológico, aroma giallo y apuntes rape and revenge– que acaba convertida en una demoledora crítica a la cosificación femenina camuflada de glamour y, sobre todo, en una alentadora oda a la sororidad. A nivel visual contiene un puñado de escenas absolutamente deslumbrantes. Manu Castro @ManuCastroLSO (26-01-2022)     Título original: Last...

  Suplemento dominical. El Wes Anderson más autocomplaciente hasta la fecha se regodea en su particular estilo visual, cada vez más depurado, preciso y exquisito, para completar un vistoso collage que se antoja demasiado endeble a nivel narrativo. Las tres piezas que componen su “crónica francesa” están repletas de apuntes llamativos y jugosos, pero ninguna de ellas consigue construir una trama enteramente satisfactoria. El abrumador reparto coral nos garantiza un inagotable carrusel de cameos y una inane colección de personajes desdibujados. Es un cinta diseñada únicamente para fans incondicionales del director tejano, con todo lo bueno y lo malo...

  La amistad y otros desastres. Un grupo de pijos burgueses se reencuentra en la víspera de Nochevieja para rememorar sus tiempos mozos. El anfitrión del evento no es otro que Peter (Stephen Fry), que acaba de heredar la fastuosa mansión de su difunto padre. Kenneth Branagh se pone al frente de un proyecto que cuenta con un reparto formidable. La cinta consigue cautivar nuestra atención a lo largo de dos veladas salpicadas de comedia y drama. La selección musical es deliciosa. Manu Castro @ManuCastroLSO (25-12-2021)       Título original: Peter’s Friends | Género: Comedia, Drama | Nacionalidad:...

  Marionetas navideñas. Primera película producida por The Jim Henson Company tras la prematura muerte de su fundador, el inimitable titiritero Jim Henson. Brian Henson rinde homenaje a su padre introduciendo a los populares Muppets en el archiconocido relato de Charles Dickens. La adaptación es estupenda y el acertado tono de la narración convierte a esta película en todo un referente navideño. La guinda del pastel es poder ver a Michael Caine en la piel de Ebenezer Scrooge. Tampoco podemos olvidar a Gonzo (como Dickens) y a su fiel compañero de aventuras, Rizzo la rata. Manu Castro @ManuCastroLSO (24-12-2021)...

  Arriba en el cielo. Una pareja de ex novios se reencuentra, se emborracha y se lía. Al día siguiente se montan en una avioneta cochambrosa pilotada por un paisano con problemas de corazón. ¿Qué podría salir mal? Pues todo, lógicamente. Esta odisea ultra-chorra-a-más-no-poder está diseñada para que los dos protagonistas vayan sorteando (de pura chiripa) un montón de situaciones mortales de necesidad. Cada nuevo problema al que se enfrentan nos garantiza una soplapollez mayor que la anterior. Lástima que casi todo el suspense y la emoción la palmen junto al piloto. Manu Castro @ManuCastroLSO (05-12-2021)     Título...

  Trampa para youtubers. Un youtuber gilipollas y su novia alelada viajan a un lago artificial cuya construcción ha dejado sumergida una siniestra mansión. Como son medio bobos, ambos se adentran en las profundidades para grabar material impactante de cara a publicarlo en sus redes sociales. Gracias a su infinita estulticia disfrutamos de un inquietante periplo submarino bastante vistoso y con algún susto conseguido, todo ello a pesar de un ritmo algo atascado. Ha sido un grato reencuentro con Alexandre Bustillo y Julien Maury, directores de la destacada “Al Interior”, después de la decepción que supuso la anodina “Leatherface”....

  El valor de las cosas. David Lowery deconstruye y humaniza el periplo del héroe rediseñando las entrañas de la fantasía épica mientras nos introduce en una aventura tenebrosa y sobrenatural que cautiva con una potencia visual abrumadora. “The Green Knight” agita los cimientos de las leyendas artúricas para analizar y poner en duda la esencia misma del valor y el honor, resignificando de paso la falsa absolutez de la cobardía en un trayecto cuyo destino inevitable es la muerte que nos iguala a todos. Dev Patel está soberbio (y el zorro también). La voz de Ralph Ineson no...

  Comulgar con la noche. Resulta evidente la fascinación que Mike Flanagan siente por la obra de Stephen King. Ligeros spoilers. Por ambientación y desarrollo, su “Misa de Medianoche” bien podría ser una nueva adaptación de “Los Tommyknockers” (1987), “La Tienda” (1991) o “La Tormenta del Siglo” (1999), y en menor medida de “La Niebla” (1980), aunque a nivel argumental los sucesos de Crockett Island se asemejan más a “El Misterio de Salem’s Lot” (1975), novela que Tobe Hooper convirtió en aterradora miniserie en 1979. La interesante construcción de personajes también nos remite al peculiar estilo del escritor oriundo...

  Al estilo americano. Hay un momento, hacia el final de la cinta, en el que Kris “Tanto” Paronto, personaje interpretado por Pablo Schreiber, le espeta al intérprete del anexo del complejo diplomático norteamericano en Bengasi algo así como: “Tu país tiene que resolver esta mierda, Amahl” (Your country’s got to figure this shit out, Amahl). Con sus cojones gordos de Colorado. Aunque Chuck Hogan y Michael Bay dejan bien claro el talante de la película bastante antes. El asunto, muy resumido, es el siguiente. En 2011, los Estados Unidos y sus secuaces habituales deciden poner fin al régimen...

  Secuestro selvático. El maravilloso y fraudulento marketing habitual en la serie B y Z de los años ochenta convirtió la desventura selvática de Catherine Miles (interpretada por Elvire Audray) en una falsa secuela del “Holocausto Caníbal” de Ruggero Deodato. Huelga decir que poco o nada tiene que ver este film con aquel polémico viaje al infierno verde. De entrada, cero canibalismo y gore más bien escaso (aunque la cinta tiene algunos apuntes meritorios). Dirige la propuesta Mario Gariazzo con guión de Franco Prosperi, una de las figuras clave del género mondo. El título original, “Schiave Bianche: Violenza in...

  Madre coraje. Basándose en el libro homónimo escrito por Stephen King en 1992 (en España se añadió lo de “Eclipse Total” a la versión cinematográfica vaya usted a saber por qué), Taylor Hackford y Tony Gilroy construyen un sólido e intrigante relato sustentado por tres fabulosas interpretaciones principales (las de Kathy Bates, Jennifer Jason Leigh y Christopher Plummer) y dos secundarios de auténtico lujo, Judy Parfitt y David Strathairn. Nuestra sombría y sórdida estancia en la isla Little Tall de Maine revelará misterios enterrados durante un conveniente eclipse solar que determina la vida de todos los personajes de...

  Giro equivocado. Simpaticona producción italiana que mezcla sin pudor el folk horror de “Midsommar” o “El Hombre de Mimbre” con el voyeurismo snuff de “La Cabaña en el Bosque” (también hay trazas de “Posesión Infernal”, claro). Añadimos al potaje un poco de “La Matanza de Texas” y ya tenemos una clásica historia de terror repleta de referencias al género. La mezcla no acaba de cuajar del todo, pero el suspense se demuestra sólido a lo largo del ajustado metraje y hay momentos de cierta tensión. Aunque lo que mejor funciona en la cinta de Roberto De Feo y...