Regata de tolais. En las tranquilas aguas de la ciudad costera de Port Harbor aparece un gran tiburón blanco. El animal no tarda mucho en zamparse a su primer humano. Peter Benton (James Franciscus), un escritor local especializado en escualos, y Ron Hamer (Vic Morrow), un rudo cazador de tiburones, enseguida se dan cuenta de la gravedad de la situación. Juntos trasladan sus temores al alcalde William Wells que, casualidades de la vida, se encuentra preparando su candidatura a gobernador y no está para hostias. Como no podía ser de otro modo, el político hace caso omiso de...